тем временем, он заработал свои миллиарды на приватизации компании "Норникель", крупнейшего в России и в мире производителя никеля и палладия.
В деньгах Михаил Дмитриевич никогда не испытывал нужды. Он родился 3 мая 1965 года в семье влиятельного советского чиновника, начальника Управления международных связей Госкомспорта СССР. Прохоров-младший учился в специализированной школе №21 с углубленным изучением английского языка. Став старшеклассником, Михаил вступил в комсомол (коммунистическую организацию молодежи). Кажется, молодого Прохорова не впечатляли идеи коммунизма. Однако он пользовался отличной репутацией в школе и закончил ее с золотой медалью.
Отношение к политике как к инструменту Прохоров сохранил на всю жизнь.
Став студентом престижного Финансового университета при Правительстве Российской Федерации, он вступил в коммунистическую партию. Там он проявил себя вдумчивым и дисциплинированным активистом, что очень понравилось преподавателям. Заодно с лекциями и партийными собраниям Михаил зарабатывал свой первый миллион. В одном из своих интервью он рассказал, что в студенческие годы занимался сомнительным бизнесом, закупая с приятелями обычнее джинсы, и проваривали их с небольшим количеством отбеливателя. Штаны приобретали модный вид, и продавались с большой прибылью.
Университет Михаил закончил в 1989 году с красным дипломом. А через два года Прохоров познакомился с Владимиром Потаниным, который, похоже, и отговорил вчерашнего студента по прозвищу "Жираф" размениваться на мелочи. Бизнес-союз Потанина и Прохорова просуществовал более 15 лет. Вместе они основали сначала "Международную финансовую компанию", а позже – ОНЭКСИМ-банк. Собственно, это финансово-кредитное учреждение и принесло друзьям миллиарды. А заодно – негласный статус "олигархов".
В ноябре 1995 года новая российская власть выставила на так называемый залоговый аукцион 38% акций РАО "Норильский никель" (51% голосующих акций). Этот пакет ушел в залог за 170 миллионов долларов. Залоговый аукцион выиграл ОНЭКСИМ-банк Потанина и Прохорова, отдав за уникальный горно-металлургический комбинат 230 млн долларов. Это было баснословно дешево: по итогам 1997 года балансовая прибыль "Норникеля" оставила около 209 млн. долларов.
Конечно, такая сделка сразу вызвала большой скандал. В 1997 году аудиторы Счетная палата России заявили, что продажа "Норильского никеля" путем передачи в залог с последующей продажей на конкурсе противоречит действующему законодательству. Поэтому Счетная палата рекомендовала незамедлительно вернуть "Норильский никель" государству. Конечно, никто ничего возвращать не стал. Скандал "замяли", а уже анонсированную пресс-конференцию Счетной палаты просто отменили.
Совместная эксплуатация Прохоровым и Потаниным "золотой жилы" комбината "Норникель" продолжалась вплоть до громкого скандала, разразившегося на горнолыжном курорте Куршавель (французские Альпы). В январе 2007 года местная полиция задержала ряд высокопоставленных представителей российского крупного бизнеса в рамках расследования весьма щекотливого дела. В операции было задействовано около 50 полицейских, которые провели обыски в трёх гостиницах, и задержали 26 человек, в том числе – Михаила Прохорова.
Долго томиться за решеткой не пришлось. Видимо, команда адвокатов хорошо отработала свой гонорар? Задержанных отправили в город Лион, где держали под стражей в течение трех дней, после чего отпустили без предъявления обвинений. Правда, громкий скандал послужил причиной ссоры с Потаниным, и раздела совместно нажитого имущества?
Собственно, "развод" бизнес-партнеров тоже вылился в большой скандал. В июне 2008 года Владимир Потанин обвинил Михаила Прохорова в фактическом обмане. По мнению бывшего бизнес-партнера, вина Прохорова состояла в "несоблюдении договоренностей в сделке, касающейся продажи блокирующего пакета ГМК "Норильский никель"". В ответ на это заявление Михаил Прохоров подал в суд иск, категорически потребовав опровергнуть это высказывания "как порочащего его деловую репутацию". Судья, вопреки доводам свидетелей, признал слова Потанина не соответствующими действительности.
Следующий скандальный поступок Прохорова задел практически всех представителей старшего поколения. Ночью 6 июня 2009 года на палубах мемориального крейсера сотни граждан, частью нетрезвых, бурно отметили годовщину журнала, входящего в медиа-группу группы ОНЭКСИМ Михаила Прохорова. Судя по гневным письмам в многочисленные газеты, большинство пожилых людей расценили это, как личное оскорбление. Дело в том, что построенный в мае 1900 года военный корабль имеет в России сакральное значение. Если верить официальной истории бывшего СССР, выстрел носового орудия этого крейсера возвестил о начале революции 1917 года. Об "Авроре" слагали песни и стихи, её облик запечатлен на сотнях картин. Понятно, что до Прохорова никому бы в голову не пришло устроить коктейльную вечеринку на корабле-музее.
Иногда имя Прохорова попадало на страницы американских изданий. К примеру, весной 2010 года конгрессмен из Нью-Джерси, член бюджетного комитета Палаты представителей США заявил, что потребует провести правительственное расследование в отношении Михаила Прохорова на предмет связи его бизнес-интересов в Зимбабве с режимом кровавого диктатора. Дело в том, что в то время "олигарх" с богатой на скандалы историей покупал баскетбольный клуба НБА, и многие по этому поводу серьезно переживали.
Как писала российская пресса, офшорная компания, связанная с Прохоровым, в 2018 году приобрела итальянскую виллу у вице-премьера Правительства России, чтобы "подстраховать" его от западных санкций. Один из российских оппозиционеров ехидно уточнил: недвижимость куплена Прохоровым за 35,5 млн, а в 2008 году политик приобрёл участок с виллой за 11 млн евро. Дескать, такое обстоятельство может навести на мысль о подкупе. В мае 2018 года Прохоров подал на оппозиционера в суд иск о защите чести и достоинства, и, как водится, победил.
Эта история стала не первым случаем, когда миллиардер якобы "подстраховывал" власть? Есть основания полагать, что подобную услугу он оказывал гораздо более значимым людям? Так, 20 января 2012 года уважаемая и влиятельная газета "Коммерсант" опубликовала президентскую программу Прохорова. Документ, содержащий тезисы "олигарха", был составлен с расчётом на "противостояние" с главой государства. "Боролся" Прохоров в режиме наибольшего благоприятствования. Грубо говоря, власть относилась к Михаилу Дмитриевичу, как к "своему". К услугам Прохорова были все медийные площадки страны, а собрания его сторонников встречали исключительно благожелательную реакцию чиновников.
В отличие от прочих оппозиционеров, лозунги Прохоров привлекали людей творческих профессий, а также учёных. Как правило, две эти категории населения чаще всего выражает недовольство властью. По мнению многих политтехнологов, голоса этих "скрытых оппозиционеров" должен аккумулировать "кандидат – спойлер", который на выборах должен проиграть "кандидату от власти". Собственно, именно так Прохоров и сделал? Собрав голоса творческой и научной интеллигенции, которые могли достаться непримиримым противникам Президента, "олигарх" их технично утилизировал, убедительно проиграв выборы.
Весной 2019 года Михаил Прохоров снова оказался в центре скандала. Сотрудники ФСБ и ФНС провели обыски в штаб-квартире его "Онэксима". По официальной версии, проверки прошли в рамках уголовного дела по банку "Таврический", 47,45% акций которого принадлежит Прохорову. Причин своего громкого визита силовики не раскрыли, но намекнули, что речь идет о хищениях и неуплате налогов.
Трудное решение Прохоров принял молниеносно. Спустя несколько месяцев "Онэксим" выставил на продажу все активы. На языке авторов детективных романов это называется "обрубить хвосты". Действительно, предприятие Прохорова уже выполнило свою последнюю цель, дав миллиардеру возможность выставить себя "жертвой". Наверное, это должно было убедить западные власти в преданности Михаила Дмитриевича.
Действительно, в наше время непросто сохранить состояние в 10,7 миллиардов долларов. Малейшее подозрение властей США или Евросоюза в лояльности "олигарха" к родной стране может закончиться для него жесткими санкциями, вплоть до замораживания банковских счетов. А в этом случае, чем бы не была вызвана мотивация "олигарха", Прохоров уже не сможет "подстраховать" влиятельных чиновников из Москвы?